A peste negra teve começo durante
o século XIV e matou entre 25 e 75 milhões de pessoas (mais ou menos um terço da população europeia), sendo que alguns pesquisadores acreditam que o número mais próximo da realidade é de 75 milhões,aproximadamente um terço da população da época.
A doença é causada pela bacteria Yersinia pestis transmitida ao ser humano através das pulgas dos ratos-pretos.